Podsol utvecklas genom att syror bildas vid nedbrytningen av förnan. Syrorna gör att metalljoner urlakas och rör sig nedåt med vattnet. Blekjorden blir askgrå när metalljonerna försvinner. Längre ned är pH-värdet högre. Där fastnar metalljonerna och rostjorden utvecklas. Daggmaskar trivs inte i den sura jorden. Ingen omblandning sker och jordmånen blir skiktad.